El coche autónomo legal Estados Unidos ya es una realidad gracias a Zoox, la compañía propiedad de Amazon. Este innovador vehículo sin volante ni pedales se convierte en el primero en recibir la aprobación oficial bajo el “Automated Vehicle Exemption Program”, marcando un hito en la historia de la movilidad autónoma.
Un paso decisivo para la conducción autónoma
Zoox es una cápsula con ruedas diseñada para operar sin intervención humana. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha otorgado la primera exención a un vehículo fabricado en el país, permitiendo su circulación en la vía pública sin cumplir con ciertos requisitos tradicionales de seguridad que aplicaban a los automóviles convencionales.
El marco legal que lo hizo posible
El “Automated Vehicle Exemption Program” busca priorizar la seguridad, impulsar la innovación y permitir el despliegue comercial de vehículos autónomos. La normativa reduce trámites y elimina algunas obligaciones, como la necesidad de reportar accidentes para coches de nivel 2 y 3 de conducción autónoma, quedando esta obligación únicamente para vehículos de nivel 4 en adelante.
Este cambio supone una ventaja competitiva para empresas estadounidenses frente a competidores internacionales, especialmente de China, que hasta ahora lideraban en ciertos aspectos de la tecnología autónoma.
Impacto en la industria
El secretario de Transporte, Sean P. Duffy, destacó que este avance fortalece la posición de Estados Unidos en el sector y acelera el desarrollo de tecnologías que podrán implementarse en todo el país. Con esta aprobación, Zoox tiene vía libre para operar y ampliar sus pruebas en entornos urbanos.
Zoox: pionero en robotaxis
Zoox comenzó a operar en carreteras públicas en 2023 y ha sido pionero en la introducción de robotaxis totalmente autónomos. Sin embargo, su camino no ha estado exento de desafíos: en 2024 se retiraron 270 unidades tras incidentes en los que los vehículos frenaron bruscamente sin motivo aparente.
La empresa ha trabajado en la mejora de sus sistemas de detección y reacción para evitar situaciones similares. La exención otorgada ahora permite a Zoox consolidar su modelo de negocio y reforzar la confianza en su tecnología.
Declaraciones oficiales
Peter Simshauser, asesor principal de la NHTSA, afirmó que la ampliación del programa AVEP ofrece revisiones rápidas y exenciones cuando corresponda, fomentando así la innovación segura. Tanto él como Duffy coincidieron en que Estados Unidos debe liderar el desarrollo de esta tecnología.
Un futuro sin conductores
La legalización del coche autónomo legal Estados Unidos fabricado por Zoox sienta un precedente para otros fabricantes nacionales. Aunque persisten debates sobre seguridad y regulación, la aprobación oficial marca el inicio de una nueva etapa en el transporte, en la que la inteligencia artificial y la automatización tendrán un papel protagonista.